“I’m the first to admit that I am very competitive and that I’ll do nearly anything within legal bounds to win. Sometimes, part of making a deal is denigrating your competition.” sa Donal Trump I sin bok the Art of the Deal.
Scenen där Ukrainas president Zelensky förnedras, hotas och tystas av president Donald Trump och hans vice president JD Vance i vita huset förra veckan borde därför inte vara en överraskning, även om man blir mycket illa berörd.
“Real power is, I don’t even want to use the word: fear.” sa Donald Trump enligt Bob Woodward’s I hans bok Fear.
Om du känner dig rädd och förvirrad av Trumps alla olika utspel, så beror det på att han vill att du ska känna så. Det är ett sätt att utöva makt, genom psykologisk manipulation. Rädda och förvirrade människor tänker inte lika klart. Ser man inte igenom tricket så blir det svårare att motstå påverkan, kanske bli paralyserad av rädsla, uppgiven eller mer öppen för hans argument. Citaten ovan visar att han vet precis vad han håller på med.
I boken The Cult of Trump beskriver sektexperten och före detta medlemmen i Unification church (Moon-rörelsen), Steven Hassan, hur presidenten beter sig väldigt likt en sektledare. Han redogör för hur USA på många olika sätt blivit sårbart och därmed lagt grunden för en att en ledare som Trump kunnat utnyttja tillfället. Han presenterar i detalj, de många möjliggörare längs vägen som haft egna intressen men inte förstått konsekvenserna. Andra har använt Trump för sin egen agenda och Trump har gått med på det då det stärkt hans egen makt. Boken skrevs redan 2019, men är tyvärr fortfarande väldigt aktuell.
Sektledarebeteenden
Några exempel på beteenden som Donald Trump har gemensamt med sektledare, och som Hassan sedan belägger med många exempel är:
De lovar något folk vill höra och tro på men aldrig kan leverera. De gör det genom att använda ”the cult leaders play book”:
- En känsla av absolut självförtroende
- Grandiositet – ”bara jag kan fixa detta”
- Så rädsla och förvirring
- Krav på absolut lojalitet
- Tendenser att ljuga och skapa alternativa fakta och verkligheter
- Avståndstagande och nedvärdering av kritiker och f.d. följare
Narcissism och malign narcissism
Hassan kallar Trump för en malign narcissist, vilket inte är en diagnos i DSM-5. Han hänvisar till forskning där det beskrivs som en narcissistisk personlighetsstörning med tre ytterligare delar: antisocialt beteende, självbekräftande sadism (self-affirming sadism) och paranoia.
Det blir en slags blandform av narcissism och psykopati. Det är ju inte ovanligt att personer inom vad som i diagnosmanualen DSM kallas kluster B, har symptom som återfinns i flera av diagnoserna. Hassan ger exempel på Trumps beteenden och jämför med alla olika delarna i denna problematik.
1. Grandiost självcentrerat beteende
Trump har också hävdat att han har en stark och speciell relation Vladimir Putin, för att inte tala om andra auktoritära ledare som Recep Tayyip Erdogan och Kim Jong-un.
”Donald Trump har påstått sig veta mer än någon annan om många saker – förnybar energi, sociala medier, skulder, bankväsende, Wall Street bankirer, pengar, den amerikanska regeringen, kampanjbidrag, politiker, Senator Cory Booker, handel, jobb, infrastruktur, försvar, ”skräcken för kärnkraft” och viseringssystemet.Uttrycket är typiskt ”Ingen vet mer om …””
2. Fantasier om makt, framgång och attraktivitet
”Donald Trump har ofta skrutit om sin intelligens, makt, sexuella skicklighet, utseende och mest av allt, hans rikedom. Trump gillar också att skryta om sin personliga makt – en makt så stor att han kunde vara kända för att ”stå mitt på Fifth Avenue och skjuta någon” och fortfarande vinna röster.”
3. Behov av beröm och beundran
Narcisster behöver inte bara godkännande utan beundran, och vissa sektledare går ända till att behöva dyrkan.
Trumps pressekreterare Sean Spicer meddelade att när Trump tillträdde som president så lockade evenmanget en publik som var ”den största att någonsin bevittna en invigning – punkt slut – både personligen och runt omkring jordklotet.””
Trumps advokat Michael Cohen var villig att ljuga – och också fuska och stjäla – för sin chef: ”Jag är killen som skyddar presidenten och familjen. Jag är killen som skulle ta en kula för presidenten.”
4. En känsla av berättigande
Narcissister känner att de står över lagen. Regler som är avsedda för oss andra gör
inte tillämpas. ”När den särskilde åklagare Robert Muellers utredning om eventuell samverkan mellan den ryska regeringen och Trump-kampanjen hotade administrationen, insisterade Trump på att han kunde benåda sig själv – inte för att han skulle behöva. Den 4 juni 2018 twittrade han: ”Som det har sagts av många rättslärda, har jag absolut rätt att PARDON själv, men varför skulle jag göra det när jag inte har gjort något fel?””
5. Brist på empati, vilket kan leda till att de utnyttjar, mobbar, skambelägger och förnedrar andra, utan skuld eller ånger
Trump pumpade upp invandringskrisen vid gränsen mellan USA och Mexiko för att rättfärdiga behovet av att bygga en mur – och skapade en verklig humanitär kris genom att separera barn från sina föräldrar. Trump har skambelagt, mobbat och förminskat hundratals människor sedan han tillträdde.
Avundsjuka
Hassan tar upp avundsjuka som en av drivkrafterna bakom narcissism. Även om Trump försöker framstå som självsäker, så avslöjas avundsjuka som finns under ytan. I juni 2018, efter att ha träffat Kin Jong-un i Singapore, reflekterade Trump: “He’s the head of a country and I mean he’s strong head. Don’t let anyone think anything different. He speaks and his people sit up at attention. I want my people to do the same. “. Senare hävdade Trump att han skojade.
Antisociala beteenden som avundsjuka, lögner och gaslightning
Lögner
Lögner är centralt i sekteristiska grupper. Det skapar förvirring och kan göra dem mer sårbara för indoktrinering. ”Det finns många tekniker, men en vanlig är att förmedla mycket information där mycket är motsägelsefullt och falskt och överbelastar och överväldigar det kritiska tänkandet. I ett sådant tillstånd kan människors börja tvivla på sin förmåga att skilja sanning från lögner och rätt från fel”. Personer som konfronterar ledaren med information som motsäger ledarens oavsett om det är fakta, som att straffas eller till och med kastas ut för att man har sagt sanningen. Min reflektion inför den senaste tidens utspel 2025 är att det just nu är extra mycket av sådant som sker, inte minst scenerna i vita huset där Zensky påminner om att Putin inte hållit tidigare avtal och blir uppläxad och tystad.
När det kommer till lögner är Trump makalös. Enligt Washington Post ska Trump bara under 2017 sagt ungefär 2000 lögner, vilket blir fem och en halv per dag.
I mars 2019 hade han samlat på sig mer än 10 000 falska uttalanden.
Ju större lögnen är, desto större är desorienteringen. I slutändan kan en person börja ifrågasätta sin egen verklighetsuppfattning, ett fenomen som kallas gaslighting.
Interpersonellt exploaterande
Maligna narcissister exploaterar människor för egen vinning, ofta ekonomisk. När jag själv var med i Unification church (Moon-rörelsen) ägnade vi mycket tid till ”fund-raising” – ett annat ord för obetalt slavarbete.
Affärsmannen Trump skulle anställa entreprenörer och småföretag och lura dem på en rättvis lön, förmodligen utan skuld eftersom han gjorde det om och om igen. Trumps universitet stämdes och stängdes så småningom för sina bedrägliga metoder och aggressiva metoder som lurade blivande studenter att betala tiotusentals dollar och ibland ge upp sina livsbesparingar.
Sadism
I sin bok Think Big: Make It Happen in Business and Life, ägnar han ett helt kapitel åt hämnd. Ett annat exempel är när han 2011, på National Achievers Congress, sa: “Get even with people. If they screw you, screw them back 10 times as hard. I really believe it.
Även här går mina tankar till 2025 och hur han uttrycker att Europa har utnyttjat USA och vill slå tillbaka med tullar och annat.
Trakasserier och nedtystning
Att trakassera människor för att får dem att tystna är ett mycket vanligt arbetssätt i sekteristiska grupper. Scientologerna har tagit detta längst genom att använda rättssystemet som vapen med det uttalade syftet att trakassera och avskräcka snarare än att vinna. Få kan konkurrera med Trump när det gäller stämningar – han har varit inblandad i mer än 3 500 rättstvister, enligt en analys av USA Today. Han var kärande i år 1 900 – mer än hälften av dem.
Våld
Ett exempel är sekten NXIVM där ledaren lät brännmärka vissa medlemmar med sina initialer, ett annat sekten Familjen där kvinnor fick prostituera sig och barn utsattes för övergrepp.
Dussintals kvinnor har anklagat Trump för sexuella övergrepp, en situation som aktualiserades av Access Hollywood-bandet och även av #MeToo rörelsen.
Access Hollywood-bandet avser en videoinspelning som släpptes 2016 strax innan valet. Där är Donald Trump och programledaren Billy Bush på en buss på väg för att filma ett avsnitt av Access Hollywood. I videon beskrev Trump sitt försök att förföra en gift kvinna och antydde att han kanske skulle börja kyssa en kvinna som han och Bush var på väg att träffa. Han tillade: “I don’t even wait. And when you’re a star, they let you do it. You can do anything. … Grab ‘em by the pussy. You can do anything.” Många kommentatorer och advokater beskrev en sådan handling som ett sexuellt övergrepp.
Paranoia
Maligna narcissister har en djup känsla av misstro och ser andra som fiender/dårar eller idoler, och antingen nedvärderar eller idealiserar dem. De är ofta upptagna av konspirationsteorier och paranoia blir en viktig drivkraft – en rädsla för att andra dömer dig och konspirerar mot dig.
Hans kärlek till snabbmat kommer delvis från en rädsla för att bli förgiftad, vilket är ”en anledning till att han gillade att äta på McDonald’s – ingen visste att han skulle komma och maten var säkert färdiglagad”, rapporterar den tidigare Vita huset-insidern Michael Wolff i sin bok, Fire and Fury.
Allierade
Oförmågan att lita på andra gör att lojalitet kontinuerligt måste testad, ofta på förnedrande sätt för den utsatte. Trump är ökänd för sin rekordstora personalomsättning och sin oro för upplevd illojalitet och läckor.
Fiender
Ett centralt drag för narcissisten är hans eller hennes besatthet av upplevda fiender. Trump vänder sig mot många – mainstream media, Demokraterna, globalisterna, den djupa staten, invandrare, muslimer och egentligen alla kritiker. ”Den tidigare Vita huset-medarbetaren Cli Sims avslöjar i sina memoarer, Team of Vipers, kallade Trump strax efter att han blivit president honom för att hjälpa till att upprätta en lista över personer som han inte trodde var att lita på. ”Jag satt där med USA:s president och sammanställde i princip en lista över fiender – men dessa fiender fanns inom hans egen administration.””
Bakgrund
Hassan beskriver också Donald Trumps bakgrund och uppväxt som också format honom som person och där det finns många tidiga varningstecken som sedan förstärkts. Han formades inte bara av familjen men också av pastorn Norman Vincent Peale. Han har skrivit boken The Power of Postive Thinking där han lär ut hypnotiska tekniker som Hassan menar att Trump använder sig av, exempelvis vid andra debatten när han bara hänvisade till opionionsundersökningar som var positiva för honom och talade om hur fantastiskt saker gick för honom. Han tar upp andra exempel från de valmöten Trump höll där Trump använder repetition, rytmisk röst och levande bilder. Han återkommer hela tiden till samma bilder vid sina möten: av muren och farliga fiender.
USAs sårbarhet för manipulation
För att förstå Trumps framgångar behöver man också förstå den miljö han verkar i och dess historia. Hassan går så långt tillbaka som till första världskriget då regeringen ville påverka opinionens syn på krigen. Man anlitade Sigmund Freuds brorson Edward Bernays, som senare skrev boken Propaganda 1928 med ”the engineering of consent”. Bernays anlitades senare av tobaksindustrin. Hassan beskriver forskningen på 40-och 50-talet där man av rädsla för kommunisterna forskade på påverkan med otillåtna medel. Han beskriver hur lätta vi är att påverka med de klassiska psykologiska experimenten från 50-, 60- och 70-talet och kompletterar med sin egen modell för hur man känner igen påverkan i BITE-modellen (Behavior, Information, Thoughts and Emotions – en förklaringsmodell av Mind Control). Han skriver en del om att skapa alternativa medvetandetillstånd, som hypnos, vilket gör människor mer påverkbara och visar vilka sådana tekniker Trump använder.
Story telling är ett verktyg som är viktigt. Trump har inte bara en berättelse om Amerika i sin slogan Make America Great Again, men också en om sig själv – den store affärsmannen. Den har skapats bland annat med hjälp av spökskrivaren av boken The Art of the Deal, Tony Schwartz, och Mark Burnett som låg bakom tv-serien The Apprentice som gick 14 säsonger. Det gjorde Donald Trump till en kändis och underlättade för honom att bli president. Det var nog inte vad de involverade trodde att de deltog i.
Media spelar också en stor roll i Trumps framgångar, inte minst, pratshower, kristna envanglister, Fox News och sociala medier där hatretorik fylldes på, inte minst av Alex Jones.
Han tar också upp andra som påverkat, som strateger från den kristna höger, alt right grupper, Putin och Rysslad. Trump besökte Ryssland redan 1987 och snart därefter gjorde Trump stora annonser i form av ett öppet brev där han motiverar varför USA ska sluta att betala för och skydda länder som kan försvara sig själva.
Jag tänker idag att det finns många teorier om varför Trump inte kritiserar Putin och hur hans band till Putin ser ut. Hassan antyder att han kan ha blivit påverkad redan då av Putin som KBG-agent. Andra tänker på att han kan ha blivit utlovad ekonomiska intressen i Ryssland. Ytterligare analyser gör gällande att han kan vilja alliera sig med Putin för att försvara Kina.
Hassan beksriver även den kristna organisationen The Family, som länge och framgångsrikt jobbat för att få politiskt inflytande för sin version av kristendom, med fokus på den starke mannen som är den som kan läka världen. Boken tar även upp andra kristna grupper som jobbat på liknande sätt, som New Apostolic Reformation, med tiotals miljoner följare bara i USA och över 300 miljoner internationellt. Steven Hassan menar att många av de församlingar som ingår i rörelsen passar väl in i Hassans BITE-modell för att identifiera en sekt. Han nämner även den kristna sekten Opus Dei och den katolska högern, den alternativa högern (alt-right) som exempel på grupper som skapat stöd och haft egna intressen av att stötta Trump och som fått god utdelning.
Trumps följare
Hassan tittar också Trumps följare och är noga med att inte döma dem utan visa på hur de blivit utsatta för otillbörlig påverkan. Han beskriver strukturen och individerna på olika nivåer i toppskikten, men familjen i toppen och den kristna högern i basen. Han beskriver de amerikaner som blivit marginaliserade på grund av automatisering och andra tekniska förändringar och hamnat i systemisk fattigdom. De vill behålla sina jobb och sätta mat på bordet och har inte lyxen att tänka bortom nästa lön. JD Vance berättar om dem i sin bok Hillibilly Elegy. Dessa sårbarheter i form av alienering och brist på tillit såg Trump och var inte sen att utnyttjat det.
Hassan beskriver också hur Trump påverkat det Republikanska partiet. Många republikanska affärsmän och politiker har sedan länge band till den konservativa kristna rörelsen och deltar i bönefrukostar och bibelstudiegrupper som sponsrats av den ovan nämnda organisationen The Family och Capitol Ministries. En del kan förklaras av partilojalitet, men inte allt.
Listan blir lång men jag nämner några till grupper som Qanon inför valet 2016, NAR-medlemmar och vapenägare som också har sina intressen.
Hoppfullhet
Den hoppfulla sista delen av boken beskriver att man kan hjälpa människor att bli fria från otillbörlig påverkan och Mind Control genom att vara påläst, respektfull och nyfiken. Att skämta eller tala nedsättande, läxa upp eller försöka tala de som är en del av en sekteristisk grupp som MAGA ”till rätta”, bidrar bara till att de blir än mer inlåsta i gruppen.
Han beskriver hur han själv har hjälpt andra och hur man kan göra för att hjälpa sig själv och man funderar på sin egen grupp eller sammanhang. Det första steget är att ta en time-out från den påverkan man utsätts för inklusive sociala medier under en period för att landa i sin kropp och sig själv och sedan steg för steg utvärdera sitt sammanhang på ett systematiskt sätt.
Det är nu över 30 år sedan jag själv lämnade Moon-rörelsen. Efter att jag själv rehabiliterat mig har jag har jag jobbat för att sprida kunskap och hjälpa de som drabbats. I dessa mörka tider är det viktigt att uppleva att världen är begriplig och vad man kan göra för att navigera i den. Jag tycker boken fungerar väl som ett led i detta.