Hur kunde den rara, framgångsrika skådespelerskan Allison Mack förvandlas till en förövare, en medhjälpare till en sektledares sexuella övergrepp? Jag har följt den tragiska och smärtsamma historien om sekten NXVIM genom dokumentärer och poddar. Det var en grupp som utåt sett handlade om personlig utveckling som bakom kulisserna en grupp som allt mer spårade ur med psykologiska och sexuella övergrepp. Gruppen är mest känd för delen som kallas DOS. En grupp för att ”stärka kvinnor”, men där en av de ritualer man skulle utföra var att bli brännmärkt med vad som senare visade sig vara ledarens initialer. En annan del av utvecklingen/ läkningen bestod i att ”förföra” ledaren sexuellt. Ledaren Keith Raniere dömdes till slut till 120 års fängelse. Flera personer i högt uppsatta positioner dömdes till flera års fängelse. En av dem var skådespelerskan Alison Mac, mest känd för sin roll i Smallville.
Att vara både offer och förövare
Det är viktigt att inte fastna i bisarra detaljer på ytan, som kan stå i vägen för en djupare förståelse för hur en ledare kan bygga en grupp där människor inte bara tappar bort sig själva, sin inre kompass, sin förmåga att försvara sig själva utan där de också skadar andra i processen. Jag har skrivit en artikel för ICSA om The Golden Child in Cult Recovery, där jag tar upp de olika rollerna av att vara en högt uppsatt förebild, respektive syndabocken. Ibland är det samma person som får olika roller vid olika tidpunkter. Man kan vara både offer och förövare.
I podden Alison after NXVIM, får vi höra hennes berättelse om hur det är att vara både offer och förövare och försöka ta ansvar för sina handlingar. När jag såg hur ledaren satte klorna i henne i ett avsnitt ur dokumentärserien The Vow, ser jag ett skolboksexempel på hur en ledare och hans medhjälpare skapar en inramning till vad som framstår som ett första spontant möte, men där han vet exakt vad han gör i varje detalj för att få henne på kroken och sedan veva in henne. Det är hjärtskärande.
Manipulation in i minsta detalj
Mina dryga 30 års erfarenheter av sekter säger mig att varje detalj i hur det första mötet med ledaren inte var så slumpartade som de utifrån kan se ut. Sekter lämnar inte saker åt slumpen. Deras mål är för viktiga och de lever med etiken att ändamålen helgar medlen. Man planerar noggrant i detalj. Allison är sårbar när hon uttrycker att hon känner en tomhet trots alla sina framgångar. Hennes vän bjuder in henne till en föreläsning med den näst högste ledaren. Efteråt får Allison träffa föreläsaren, som erbjuder henne en plats på den privatjet som hon ska åka till Albany med, där den högste ledaren bor. Jag tror inte det var en slump att Allison ”råkar få plats” på planet, att hon får vänta i ett hus ensam fram till natten så hon blir trött, förvirrad utan information, att hon först då får ”audiens” hos ledaren i en paus under hans nattliga idrottande; att han frågar henne om hon har en fråga åt honom, vilket hon inte fått veta att hon skulle förbereda och gör henne generad och ännu mer utsatt; att hon sedan får vänta en timme till för att sedan få ställa sin fråga till vad hon fått veta är ”världens smartaste man”, att alla då samlas i ring och filmar ”honom” för att fånga all hans visdom. Man skulle kunna tro att han inte kan förutse hennes fråga, men jag tror han har fått rapporter i förväg om henne i detalj av hennes vän. En skådespelerska, som är uppvuxen i en ytligt och krävande värld, som fått lära sig att vara till lags, som frågar honom vad konst är, säger honom något om hennes och hennes situation och vad hon behöver höra. Hon blir så berörd när han gör en utläggning som handlar om att det kommer inifrån. Hon är vad vid att hennes jobb handlar om att vara till lags och vara duktig. Hon blir rörd till tårar. Nu är hon redo för att han ska lägga fram betet: Ledaren ska verka lite oberörd när han sedan nämner att de har en kurs. Hon frågar honom om han kan ge henne EM (deras alternativ terapi) och han spelar svårfångad och reser sig vänligt och fortsätter att sporta. Hon har svalt betet. Det är hjärtskärande att se och för mig tyvärr bara ännu ett så tydligt exempel på hur många möten och situationer ser ut. Manipulation, som gör att man tror man valt själv.
Att gå från offer till förövare
Tänk dig nu att saker fortsätter på samma manipulativa sätt i ett antal år, och Allison bryts ned fysiskt och psykiskt. Hon måste också vara rejält underviktig som en del av en disciplin, men det är egentligen för att ledaren Keith tänder på smala kvinnor.
Det speciella med NXVM är att extremt mycket har dokumenterats i realtid, då man trodde att allt ledaren sa var så mycket visdom som behövde sparas och spridas. Ser man både dokumentärerna och lyssnar på podden får man en bild av hur Allison själv blir ett offer för ledaren och utnyttjas sexuellt. Det iscensätts och ramas in av ledaren som läkning av sexuella problem. Sakta fås hon att sedan ”hjälpa andra” att utvecklas som kvinnor och läka sexuellt. Det finns en inspelning när han instruerar henne i hur kvinnorna ska brännmärkas i en ritual, men där en del av ritualen ska vara att de ska be om det, innan de sedan hålls fast, för att det inte ska kännas påtvingat. Ännu en manipulativ detalj. När de ber om det har de inte längre tillgång till sitt kritiska tänkande och förmågan att säga nej. Det blir där Allison också blir deras förövare – när hon ska bli en mästare till andra slavar. Hon tror att det motstånd hon känner vid de olika stegen är just det hon behöver bemästra för att ”utvecklas”. Kroppen skrek nej redan när hon flyttade till Albany, när hon skulle ha sex med ledaren och så vidare. I själva verket är det så man manipuleras till att montera ned sitt eget försvar som försöker skrika nej.
Det jag möter i mitt arbete med före detta medlemmar från olika sekter är den process som det innebär att inte bara komma ut ur gruppen men att bli fri från den påverkan som man utsatts för i gruppen, de tankar och känslor som manipulerats fram, att hitta sig själv, sin identitet, sin självkänsla och sin tillit till sig själv och andra. En av många saker kan vara att jobba mot skulden som kommer när man bryter mot regler man egentligen tycker är helt fel. I sekten har man ersatt sin inre kompass med lydnad. En annan del är att jobba med rädslan för att bli dömd av människor som inte har kunskap om hur skickliga manipulatörer vet precis hur de ska sätta klorna i oss när vi är öppna och sårbara.
Det är en process att bli fri mentalt och emotionellt från en sekt
När Alison blir arresterad, är hon fortfarande så lojal med ledaren att hennes advokater kliar sig i huvudet och undrar hur de ska kunna hjälpa henne. Åklagarsidan försöker få henne att hjälpa dem att sätta dit ledaren genom att ge henne information. Hon beskriver det så bra att varje bit av information blir som ett hack i henne, men det är först när hon får veta att ledaren haft sex med minderåriga som allt faller samman för henne och hon kan se klart igen. Jag tycker det påminner om Knutbytragedin där den så kallade barnflickan Sara, till slut får veta att den som skrivit de sms hon fåtts att tro kom från gud egentligen kom från Helge som hon förmådde se honom i ett nytt ljus. Detta är inte helt ovanligt. Ser man serien The Vow får man följa andra avhoppare och högt uppsatta personer i deras resa att lämna gruppen.
När Alison erkände sig skyldig, så förstod hon fortfarande bara det på ett plan. Hon förstod samtidigt att det kommer att ta lång tid att förstå vad som hänt och läka. Vi får följa henne genom fängelsetiden och efteråt i hur svårt det är att börja om men det slutar ändå hoppfullt med att hon hittar mening i att hjälpa andra och hittar människor som kan förstå henne.
Lyssna på CBC True Crime, Alison after NXVIM
För ytterligare fördjupning läs min artikel för ICSA Today: Understanding the Golden Child and Evil Child in Cult Recovery
0 Comments